Sự bùng nổ của đấu vật trong những năm 1980

"Sự bùng nổ của đấu vật trong những năm 1980" (thỉnh thoảng gọi là "Thời hoàng kim thứ 2 của đấu vật") là chỉ sự nâng lên trong tính phổ biến của đấu vật chuyên nghiệp ở Mỹ vào những năm 1980.Sự mở rộng của truyền hình cáp và pay-per-view, cùng với nỗ lực của những cá nhân như Vince McMahon, đã giúp đấu vật chuyên nghiệp chuyển từ một hệt thống được điều khiển bởi nhiều công ty địa phương sang một hệ thống chi phối bởi 2 công ty lớn tầm cỡ quốc gia: World Championship Wrestling (WCW) của Ted Turner và World Wrestling Federation (nay là World Wrestling Entertainment) của McMahon. Thập kỉ này cũng trông thấy sự suy tàn đáng kể trong quyền lực của National Wrestling Alliance (NWA), từng một thời độc chiếm trong làng đấu vật, và trong nỗ lực để duy trì niềm tin về tính thật của đấu vật.
Dù nhiều cá nhân cũng liện hệ tới thời bùng nổ của đấu vật trong những năm 1980,thì có lẽ người nổi tiếng nhất là trụ cột của World Wrestling Federation,Terry "Hulk Hogan" Bollea.

Lịch sử
Thời kì đầu thập kỉ 80 được mổ tả bằng sự tranh giành sự kết nối truyền hình cáp, với Georgia Championship Wrestling (GCW) là thành viên NWA đầu tiên giành được một chỗ. Vào tháng 5 năm 1984, chủ của GCW, Jack và Gerry Brisco, đã bán quyền điều hành GCW của họ cho Vince McMahon. Vào ngày 14 tháng 7, 1984 - "Ngày thứ 7 đen tối" - chương trình của WWF bắt đầu được chiếu trên kênh WTBS vào thời gian mà trước đó được chiếm giữ bởi chương trình GCW. Chương trình của WWF đã bị thất bại, và vào tháng 5 năm 1985, McMahon bán cái tên WCW và thời gian phát sóng trên kênh WTBS cho đối thủ của mình là Jim Crockett, Jr.

Bước đầu trong việc phát triển ra toàn quốc
Bước đầu trong cố gắng của McMahon để phát triển rộng ra toàn quốc là kí hợp đồng với ngôi sao của American Wrestling Association,Hulk Hogan, do sự xuất hiện của ông trong Rocky III (trớ trêu thay, Hogan trước đó bị sa thải khỏi WWF bởi cha của Vince McMahon, Sr. do sự phản đối việc xuất hiện của Hogan tại Rocky III) đã được sự công nhận mang tính quốc gia mà ít đô vật nào khác làm được. Để báo thù Hogan, ông đã kí hợp đồng với North Carolina badboy Roddy Piper và Jesse Ventura (dù cho Ventura chưa từng đấu tại WWF vào lúc đó do bệnh phổi và khiến ông phải giải nghệ). Sự tranh cãi được đặt ra liệu McMahon có thể đi rộng ra toàn quốc mà không có sự có mặt của Hogan,hoặc ngược lại.

Các nhà tổ chức khác đã tỏ vẽ giận dữ khi McMahon bắt đầu cung cấp các show truyền hình của WWF cho các đài truyền hình trong khắp nước Mỹ ở những vùng ngoài "thành trì" truyền thống của WWF ở vùng tây bắc. McMahon cũng bắt đầu bán các băng video về các sự kiện của WWF ra ngoài vùng tây bắc thông qua công ty phân phối Coliseum Video của ông. Ông cũng phá vỡ quy tắc bất thành văn của địa phương mà toàn bộ ngành đã dựa vào. Để làm cho vấn đề trở nên tệ hơn, McMahon cho sử dụng nguồn thu nhập từ quảng cáo, các thỏa thuận truyền hình, và từ bán băng để cuỗm lấy các tài năng từ các phe đối thủ.Vì vậy các nhà tổ chức đấu vật trong toàn quốc đã trực tiếp đối đầu với WWF.

Vince McMahon phát biểu trong phim tài liệu "The UnReal Story of Professional Wrestling" rằng ông không nghĩ sẽ bán công ty nếu biết được ông đang có kế hoạch gì: "Có thể ông ấy sẽ nói, Vinny, con đang làm gì vậy? Con sẽ bị thổi văng ở đáy sông," giải thích bởi McMahon, Jr. McMahon nắm giữ tham vọng:WWF sẽ đi tour toàn quốc. Tuy nhiên dự án liều lĩnh này cần một nguồn vốn đầu tư rất lớn- mà có thể khiến WWF rơi vào bờ vực suy sụp tài chính.

Phát triển toàn quốc
Trong nỗ lực tạo ra một tổ chức quốc gia mới, Crockett đã thu các thành viên trong NWA thành một tổ chức thống nhất khác là Jim Crockett Promotions (JCP). Vào năm 1986, ông đổi tên JCP thành "NWA World Championship Wrestling". Sau đó ông thu nhận thêm vài tổ chức khác, bao gồm cả những tổ chức ko phải thành viên NWA, trong năm tiếp theo. Cuối năm 1987, Crockett đã làm chủ rất nhiều thành viên NWA cùng với việc làm chủ tịch NWA, đã cho ông rất nhiều quyền lực.

Tuy nhiên, do Crockett chi tiêu quá nhiều đã khiến cho WCW bị mắc nợ.Những cố gắng của Crockett để đem lại thu nhập từ việc phát sóng pay-per-view Starrcade vào cuối năm 1987 đã được quảng cáo rất kĩ đã bị phá ngang bởi Vince McMahon, người tổ chức pay-per-view Survivor Series vào cùng ngày hôm ấy. Tình trạng tương tự cũng xuất hiện vào tháng 1 năm 1988, khi PPV Bunkhouse Stampede của Crockett bị đáp trả bởi sự ra mắt của Royal Rumble, chiếu trên kênh USA Network. Vào ngày 21 tháng 11, 1988, Crockett buộc phải bán WCW cho Ted Turner. Dưới sự sở hữu của Turner và chủ tịch Eric Bischoff, WCW tiếp tục cuộc cạnh tranh với WWF của McMahon vào những năm '90.

Ngoài Hulkamania và sự nổi lên của Wrestlemania, một di sản khác của những năm '80 là sự hủy diệt của hệ thống những tổ chức địa phương ở Canada, USA và cả Mỹ Latin. Nhiều fans,nhất là ở vùng Deep South (tận cùng miền nam nước Mỹ) rất tức giận bởi sự suy sụp của những tổ chức đấu vật địa phương của họ. Một trong những tổ chức nổi tiếng ở Canada và USA bao gồm WCCW ở Dallas, Championship Wrestling from Florida, World Wrestling Association (Indianapolis), St. Louis Wrestling Club và Maple Leaf Wrestling.

Váo cuối thập kỉ '80, nhiều fans ở vùng Deep South rất thất vọng về sự suy tàn của những tổ chức địa phương và bị rơi vào tay WCW ở Atlanta. Starrcade và Great American Bash, cả 2 đều xuất hiện từ các tổ chức địa phương thuộc vùng Deep South và giờ đây thuộc quyền nằm giữ của WCW. Starrcade bắt đầu từ Mid Atlantic Championship Wrestling còn Great American Bash bắt đầu từ Jim Crockett Promotions.

Nhờ sự suy sụp của các tổ chức địa phương ở Canada và Mỹ, WWF bây giờ đã có thể kí hợp đồng với những tài năng đấu vật tuyệt vời nhất trong cả nước. Ngoài Hulk Hogan, WWF sau đó còn kí với những ngôi sao từ các tổ chức khác như Roddy Piper, Dusty Rhodes, Bret Hart, và the British Bulldog. Thập kỉ 80 cũng đạt được sự thành công về sự phát triển của tag team. Các tag team hay nhất thời đó bao gồm Demolition, Legion of Doom, British Bulldogs, Hart Foundation và The Rockers.


The Rock 'n' Wrestling Connection

Trong khi Crockett đã tạo ra một công ty quốc gia, Vince McMahon và World Wrestling Federation thì bước vào thời kì sau đó thành công chưa từng thấy. Sự thành công này là một phần trong kết quả từ "Rock 'n' Wrestling Connection", một thời kì của sự hợp tác giữa WWF và ca nhạc. Sau khi nhân viên của WWF là Lou Albano xuất hiện trong một video ca nhạc của Cyndi Lauper có tên là "Girls Just Want to Have Fun" vào năm 1983, Lauper đã gia nhập WWF vào năm tiếp theo, thu hút đông đảo sự chú ý.

Sự kết hợp giữa Lauper và WWF tiếp tục với video của ca khúc "The Goonies 'R' Good Enough" với sự có mặt của nhiều đô vật nổ tiếng của WWF như "Rowdy" Roddy Piper, Captain Lou Albano, Nikolai Volkoff, André the Giant, the Iron Sheik, the Fabulous Moolah, Wendi Richter và nhiều người khác.

Vào ngày 3 tháng 1, 1984, Hulk Hogan trở lại WWF. Hogan đã bị sa thải khỏi WWF bởi Vince McMahon, Sr. do xuất hiện trong bộ phim Rocky III (bị ông McMahon già này coi là vi phạm quy ước), nhưng đã được đón chào trở lại công ty bởi Vince McMahon con. McMahon đã đánh cuộc vào sự yêu thích mà Hogan có được từ phim Rocky III để trở thành ngôi sao còn nổi tiếng hơn. Vào ngày 14 tháng 9, 1985, phim hoạt hình nhiều tập Rock 'n Wrestling của Hulk Hogan được phát sóng trên kênh CBS cho tới ngày 6 tháng 6, 1987, trong quá trình tăng lượng fan trẻ cho Hogan.


Đường tới WrestleMania và xa hơn
Để đáp trả super card (là kiểu show lớn) của NWA là Starrcade, WWF đã tạo ra show hàng đầu của mình, WrestleMania, tổ chức tại Madison Square Garden và phát sóng thông qua 135 hệ thống truyền hình cáp. Tương lai sau đó không chỉ là thử nghiệm toàn quốc của McMahon mà cả WWF, NWA, và toàn ngành công nghiệp đều đi theo sự thành công hay thất bại của McMahon sự đột phá trong khái niệm thể thao giải trí. WrestleMania là một PPV khá phóng túng (đa số các vùng trên cả nước coi WrestleMania thông qua hệ thống truyền hình cáp) mà McMahon quảng cáo là Super Bowl của đấu vật chuyên nghiệp.

Khái niệm về super card trong đấu vật chuyên nghiệp ko còn là điều mới lạ ở Bắc Mỹ; NWA từng tổ chức Starrcade vài năm trước WrestleMania, và McMahon cha cũng từng thực hiện tương tự. Tuy nhiên từ khi McMahon muốn đưa WWF lên đỉnh cao,ông còn muốn chuyển đối tượng sang những thành phần không phải là fans đô vật thường xuyên. Ông đã thu hút sự quan tâm của giới truyền thông bằng cách mời những ngôi sao nổi tiếng như Mr. T và Cyndi Lauper góp mặt vào sự kiện. MTV,vào thời điểm đó có rất nhiều tin tức và chương trình WWF.

Show diễn là một thành công lớn với Hulk Hogan, người thắng trong trận main event, đã xuất hiện trên trang bìa của tạp chí Sports Illustrated.Sau số về áo tắm,nó là số bán chạy nhất của tạp chí. Đấu vật chuyên nghiệp đã trở nên được yêu thích phần lớn nhờ sự thu hút của Hulkamania trong trẻ em. Nhiều đài truyền đã cho đô vật vào chương trình hàng tuần,bao gồm Saturday Night's Main Event,chiếu trên kênh NBC vào 1985.

Tính phổ biến và điểm số người theo dõi của WrestleMania đã giúp đấu vật thành một chương trình chính của truyền hình. Đấu vật chuyên nghiệp, giờ cũng đồng nghĩa với WWF, bắt đầu cho ra nhiều trận đấu quy mô hơn. Vào năm 1985, sự kiện PPV đấu vật đầu tiên, The Wrestling Classic,đã diễn ra. Khái niệm tournament trong 1 đêm,đã thành công to và trở thành một sự kiện thường xuyên có tên là King of the Ring. Sau đó, Pat Patterson sáng tạo ra trận Royal Rumble,một sáng kiến lớn,thể hiện tài năng vượt trội.

WWF tổ chức sự kiện thành công nhất, WrestleMania III, vào năm 1987.Nó đã đạt được kỉ lục về số người có mặt theo dõi đông nhất cho một sự kiện thể thao thi đấu trong nhà của Bắc Mỹ. Trận main event với Hogan đã scoopslam và đánh bại André the Giant, giúp cho show đi vào lịch sử đấu vật với tư cách là một trong những show được sản xuất hay nhất và khiến cho sự yêu thích của WWF tăng vọt.

Vào tháng 2, 1988 Hogan và André gặp nhau trong trận tái đấu WrestleMania III trong show phát vào giờ cao điểm tối thứ 6 theo kiểu Saturday Night's Main Event, với tên gọi là The Main Event mà Hogan bị thua André do bị "Million Dollar Man" Ted DiBiase gây mất chú ý.Sau trận đấu đó André đưa đai cho DiBiase như đã hứa, khiến cho đai bị bỏ trống và bắt đầu một trận WWF Championship tournament tại WrestleMania IV.Cũng vào tối hôm đó Randy Savage chính thức chuyển sang face trong trận đấu với The Honky Tonk Man, sau cuộc cãi nhau trước đó với The Hart Foundation và The Honky Tonk Man, điều này sau đó đã làm tan vỡ tình bạn của Savage và Hogan.

Tại WrestleMania IV một WWF Championship tournament đặc biệt đã được tổ chức và Randy Savage là người chiến thắng, cùng với Elizabeth và Hogan bên cạnh.
Sau WrestleMania IV, Hogan và Savage lập nhóm The Mega Powers, và tại kì Summerslam đầu tiên họ đã đấu với nhóm của DiBiase và André được biết với tên gọi là The Mega Bucks.

Dù là bạn và đồng đội của nhau, sau một năm thì sự căng thẳng bắt đầu xuất hiện vì nhiều lí do, và cuối cùng dẫn tới Savage đánh Hogan vào đầu năm 1989, và chuyển Savage sang heel một lần nữa, và khởi đầu cho trận tranh WWF title tại WrestleMania V, mà Hogan sau một năm lại giữ đai lần nữa.
Dù cho không thuộc thập kỉ 80, những trận đấu và các kì PPV của đầu năm 1990 có thể coi là sự tiếp nối của sự bùng phát của đấu vật trong những năm 1980. Hogan bảo vệ đai một vài lần trước Randy Savage từ 1989 tới 1990, và lần cuối là vào 1990 "Main Event" trước WrestleMania VI.

WrestleMania VI có 2 sự kiện quan trọng và đáng nhớ,đầu tiên là André the Giant và Haku đã để mất đai tag team vào tay Ax và Smash, sau đó, người quản lí của André là Bobby Heenan đã tát ông, khiến André đánh lại và một lần nữa chuyển André sang face, tạo ra kết thúc hợp lí cho nhân vật heel của anh vì chính Heenan là người đã chuyển André qua heels trong 3 năm trứơc 1987.

Một trận đấu đáng nhớ khác là trận main event với Hogan vs The Ultimate Warrior, cả 2 đô vật đều là face, nhưng sự căng thẳng nổ ra khi Warrior liên tục nhấn mạnh ông không muốn làm kẻ thù của Hogan, nhưng giành đai từ Hogan là định mệnh của ông và không thể tránh được. Sau một trận đấu quyết liệt Warrior đã chiến thắng và sau trận đấu đó Hogan đưa tận tay đai cho Warrior, sau đó ông ông trước khi lặng lẽ đi vào phòng thay đồ, dấu hiệu của sự kết thúc của một thời kì.

Những fans còn là trẻ em vào giữa những năm 80 và là teen trong năm 1990, và nhiều người khác trở nên chán ngán với kiểu kịch bản truyện tranh của đấu vật trong những năm 80, chuyển sự tập trung từ những thần tượng thưở nhỏ của mình như Hulk Hogan, Junkyard Dog, và "Superfly" Jimmy Snuka, sang những đô vật khác cứng cỏi hơn như The Undertaker, Mr. Perfect , và Shawn Michaels.